京剧的行当--生、旦、净、末、丑

生：是京剧中绝大部分的男角色。从年龄上划分，一般是中年以上为老生，二十岁左右为小生，十岁以下的儿童为娃娃生。但也有因塑造形象的需要，破格的例子。如诸葛亮初出茅庐时年仅27岁，而在传统戏中例由老生应功，以示成竹在胸，直到新编的《火烧博望坡》才改了扮相。又如周瑜实际年龄大于孔明，但为刻划性格，却由翎子小生扮演。
  武生，是会武艺的男角色，分“长靠”（穿铠甲的战将）和“短打”（穿豹衣、箭衣等的武士）
  红生，是指扮演关羽的角色的专用词，同进了慢“两门抱”，即武生和个别老生也可扮演。
   旦，旧时内行称“占”，是剧中的女角色的代名词。旦分青衣，一般为十六岁至四十岁的性格娴淑文静的妇女；花旦，是性格活泼、天真的少女、少妇；武旦，是短打的女英雄，刀马旦，一般指“扎靠、穿铠”的女将。
  老旦和彩旦虽也称旦，然而，在虽、念上均用大嗓，与一般旦角不同，并且彩旦实际是丑角应功。
  净，就是花脸。即在面孔上画着脸谱的男角色。花脸分“铜锤”（重唱）和“架子”（重做功和念白）；武净，以开打、跌扑、翻摔见长。
  末，是一出戏中戏不多，不重要的老生。例如《捉放曹》中的吕伯奢，在扮相上与老生同。
  丑，是性格开朗、爱说笑的人和行为不端的人以及假充斯文的迂腐文人；另有武丑，又名“开口跳”，《三岔口》中的刘利华就是武丑。

  生、旦、净、丑的由来

   戏曲角色名称的由来，历来众说纷坛。一本杂志登了一篇文章，说据传“生，旦、净、丑”是用  “反喻”取名的。这其实是个很老的传说，早在杂剧、传奇流行的时代就有了。不过就在此说正盛时，就有人指出其谬。如明代文学家祝枝山的《猥谈》中说：“生，旦、净、丑等名，有谓反其事而称，又或托之唐庄宗，皆谬云也。此牵金元谈吐，所谓鹘伶声嗽，今所谓市语也。生即男子，旦曰装旦色，净曰净儿，末曰末泥，孤乃官人，即其土音，何义理之有?”这就明明白白地否定了戏曲角色“反其事而称”亦即“反喻”的说法。
   京剧角色，是从历史上的戏曲角色演变而来。元代柯丹丘《论曲》曾列杂剧九色，清代李斗的《扬州画舫录》开列了江湖十二角色。近时的京剧，则合并为生、旦、净、丑”四角。角色名称“反喻”说既然在京剧之前就不能成立，于京剧就更属子虚乌有了。
   那么，  “生、旦、净、丑”的名称到底是怎么来的呢?说法很多，我们只能择善而从。
   先说“生”。祝枝山说，  “生即男子”。说得简单，却合情含理。这实在是常识。先生、后生、儒生以及张生、李生等等，其中“生”的本来含义不都是对男性的称谓吗?有人可能觉得这太简单、普通了，硬要去考证其中的奥秘，结果就生发出一些牵强附会的说法．
   再说“旦”。人们常想弄明白为什么舞台上的女性要称“旦’。这个问题，我觉得戏剧史家周怡白有个说法较为合理。他认为，  “旦”字系由“姐”字演变而来。顺序是先有“姐”，  自“姐"讹为“妲”  (宋杂剧中有《老孤遣妲》、 《双卖妲》，  《褴哮店休妲》，  ‘妲”皆“姐”之讹)，再由“妲”简笔为“旦”  (金元院本中有《旦判孤》、  《酸孤旦》，原来的《老孤遣妲》成了《老孤遣旦》)  (见周怡白《中国戏曲论集》)．  “姐”历来是对女性妁称谓。既然“旦”即“姐”之讹，那么“旦角”专演女性也就很好理解了。
  再说“净”。柯丹丘认为“净”即“靓”之讹。他解释说：“傅粉墨献笑供谄者，粉白黛绿，古谓之靓装，今俗讹为净。”  “净”用脸谱，确是粉白黛绿，符合靓”的含义，看来柯丹丘的说法是可靠的。
   说到“丑”，这其实不用解释， 因为道理太普通了。所谓“丑”，无非是相对于“俊”来说的。人们不是常说“丑扮”、  “俊扮”吗?  “丑角”扮演的人物虽不完全是坏人，但大都颇在鼻梁上抹一块白粉，其形象毕竟是丑的。